Với lợi thế sinh thái đặc thù, Cần Giờ được kỳ vọng trở thành cực tăng trưởng du lịch mới, song chỉ có thể phát triển bền vững nếu TP.HCM lựa chọn mô hình kiểm soát chặt thay vì mở rộng bằng mọi giá. Với hệ sinh thái rừng ngập mặn được UNESCO công nhận, đường bờ biển dài hơn 23 km, quỹ đất còn dư địa cùng bản sắc văn hóa làng chài đặc trưng, Cần Giờ sở hữu những điều kiện tự nhiên – xã hội đặc biệt để phát triển du lịch sinh thái, du lịch xanh và nghỉ dưỡng gắn với bản địa. Đây là những lợi thế khác biệt so với khu vực đô thị lõi của TP.HCM, nơi dư địa phát triển không gian du lịch ngày càng thu hẹp.
Phát triển du lịch Cần Giờ không chỉ nhằm mở rộng không gian tăng trưởng cho Thành phố, mà còn phù hợp với xu hướng phát triển bền vững đang định hình ngành du lịch toàn cầu, khi nhu cầu trải nghiệm thiên nhiên, sinh thái và dịch vụ chất lượng cao ngày càng gia tăng. Trong bối cảnh các tiêu chí ESG và chuyển đổi xanh trở thành chuẩn mực mới của hoạt động đầu tư và tiêu dùng du lịch, Cần Giờ được nhìn nhận là không gian có khả năng đáp ứng đồng thời yêu cầu tăng trưởng và bảo tồn.
Một trong những nền tảng quan trọng để Cần Giờ chuyển mình là hạ tầng giao thông theo hướng đồng bộ và đa phương thức. Nhiều dự án động lực đang được nghiên cứu nhằm cải thiện khả năng kết nối của huyện biển duy nhất của TP.HCM với khu vực trung tâm và các cực phát triển trong vùng, qua đó mở rộng phạm vi tiếp cận của du lịch và dịch vụ.
Bên cạnh các định hướng phát triển đường bộ nhằm rút ngắn thời gian di chuyển, việc nghiên cứu các giải pháp hạ tầng hiện đại, trong đó có kết nối khối lượng lớn, được kỳ vọng sẽ tạo điều kiện cho Cần Giờ tiếp cận phân khúc du lịch chất lượng cao và dịch vụ đô thị ven biển, thay vì chỉ đóng vai trò điểm đến ngắn ngày.
Tuy nhiên, định hướng phát triển du lịch Cần Giờ được đặt trên nguyên tắc xuyên suốt là bảo tồn rừng ngập mặn và hệ sinh thái ven biển. Giao thông đường thủy và đường biển tiếp tục được xác định là lợi thế đặc thù, tạo nền tảng hình thành các sản phẩm du lịch đường sông, đường biển, đồng thời mở ra dư địa phát triển kinh tế biển và các dịch vụ liên quan.
Từ nền tảng hạ tầng và tài nguyên, Cần Giờ đứng trước cơ hội chuyển từ khu vực khó tiếp cận thành điểm đến chiến lược, góp phần giãn áp lực khách du lịch khỏi khu vực trung tâm, điều tiết lại dòng khách theo hướng cân bằng hơn. Đây là một bước đi quan trọng trong việc hình thành cấu trúc du lịch đa cực của TP.HCM, trong đó Cần Giờ giữ vai trò trung tâm về du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng và giải trí ven biển.
Để trở thành cực tăng trưởng du lịch mới, Cần Giờ cần được phát triển theo tư duy chuỗi giá trị, không chỉ dừng ở các điểm tham quan đơn lẻ mà hướng tới hệ sinh thái sản phẩm – dịch vụ có khả năng kéo dài thời gian lưu trú và gia tăng mức chi tiêu của du khách. Trọng tâm phát triển gồm du lịch sinh thái gắn với rừng ngập mặn; nghỉ dưỡng chất lượng cao; dịch vụ ẩm thực, văn hóa ven biển; du lịch cộng đồng làng chài; cùng các chương trình trải nghiệm xanh, thân thiện môi trường.
Tuy nhiên, với tính chất là khu dự trữ sinh quyển, phát triển du lịch Cần Giờ đòi hỏi cách tiếp cận thận trọng và có kiểm soát. Hoạt động đầu tư cần được sàng lọc, kiểm soát chặt chẽ về mật độ, quy mô và tác động môi trường, đồng thời áp dụng các công cụ giám sát dựa trên công nghệ để bảo đảm tính bền vững dài hạn.
Song song với đó, định hướng phát triển Cần Giờ cần đặt trong liên kết vùng, gắn với các đầu mối hạ tầng và chuỗi điểm đến như TP.HCM - Long Thành - Vũng Tàu, nhằm hình thành không gian du lịch - thương mại - dịch vụ có tính hệ thống. Khi được đặt trong cấu trúc này, Cần Giờ không chỉ là điểm đến riêng lẻ mà trở thành một mắt xích quan trọng trong chuỗi giá trị du lịch biển, đô thị và sinh thái của vùng Đông Nam Bộ.
Với lợi thế tài nguyên đặc thù, dư địa phát triển còn lớn và động lực từ kết nối hạ tầng, Cần Giờ đang hội tụ các điều kiện để trở thành trung tâm du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng chất lượng cao, góp phần tạo nguồn lực tăng trưởng mới cho TP.HCM theo hướng xanh, bền vững và có bản sắc.
