Sau gần 8 năm xây dựng, cầu quốc tế Gordie Howe bắc qua sông Detroit chính thức đi vào hoạt động, hình thành tuyến kết nối trực tiếp mới giữa hệ thống cao tốc của Canada và Hoa Kỳ. 
Công trình hạ tầng mới trên hành lang thương mại Mỹ - Canada
Cầu quốc tế Gordie Howe kết nối TP Windsor, tỉnh Ontario của Canada với Detroit, bang Michigan của Hoa Kỳ. Tên cầu được đặt theo Gordie Howe, một trong những vận động viên khúc côn cầu trên băng nổi tiếng nhất Canada.
Điểm nổi bật của công trình là kết cấu cầu dây văng với nhịp chính dài 853 m. Với thông số này, Gordie Howe trở thành cầu dây văng có nhịp chính dài nhất Bắc Mỹ và nằm trong nhóm những cây cầu dây văng có nhịp lớn nhất thế giới.
Toàn bộ công trình dài khoảng 2,5 km, tạo kết nối trực tiếp giữa Quốc lộ 401 của tỉnh Ontario và tuyến Interstate 75 của bang Michigan. Đây là hai trục giao thông quan trọng trong mạng lưới vận tải đường bộ của Canada và Hoa Kỳ.
Việc hình thành tuyến kết nối mới được kỳ vọng góp phần tăng năng lực vận tải qua biên giới, đặc biệt đối với hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng xe tải giữa hai quốc gia.
Khu vực Detroit - Windsor từ lâu đã là một trong những cửa ngõ thương mại đường bộ quan trọng giữa Mỹ và Canada. Do đó, việc bổ sung một cây cầu quy mô lớn không chỉ tạo thêm lựa chọn đi lại mà còn góp phần tăng khả năng dự phòng cho mạng lưới giao thông xuyên biên giới, hạn chế sự phụ thuộc vào các tuyến hiện hữu.
Mặt cầu Gordie Howe nằm ở độ cao khoảng 42 m so với mặt nước sông Detroit và rộng khoảng 37 m. Công trình bố trí 6 làn xe cơ giới, đồng thời hệ thống cửa khẩu hai đầu cầu được đầu tư với quy mô lớn để đáp ứng nhu cầu kiểm soát phương tiện qua biên giới.
Khu vực tiếp cận cầu bao gồm 16 làn thu phí cùng khoảng 60 làn phục vụ kiểm tra phương tiện tại các cơ sở cửa khẩu của Canada và Hoa Kỳ. Quy mô này phản ánh vai trò của cây cầu không chỉ như một công trình giao thông đơn thuần mà còn là một phần của hệ thống hạ tầng logistics và thương mại xuyên biên giới.
Gần 20 triệu giờ lao động cho công trình kỷ lục
Cầu quốc tế Gordie Howe được khởi công từ tháng 10/2018. Quá trình xây dựng kéo dài gần 8 năm, huy động tổng cộng 15.843 lao động với khoảng 20,1 triệu giờ làm việc.
Hệ thống chịu lực chính của cầu gồm hai tháp cầu cao khoảng 220 m và 216 dây văng. Mỗi dây văng được cấu tạo từ khoảng 38 - 122 tao cáp thép, tạo thành hệ thống nâng đỡ mặt cầu vượt qua nhịp chính dài 853 m mà không cần bố trí trụ giữa lòng sông.
Giải pháp này đặc biệt quan trọng đối với một tuyến đường thủy có hoạt động giao thông lớn như sông Detroit, bởi việc hạn chế các trụ cầu trong luồng giúp duy trì không gian thông thoáng cho tàu thuyền và giảm tác động của công trình tới hoạt động hàng hải.
Quy mô của hai tháp cầu cũng cho thấy mức độ phức tạp của dự án. Mỗi tháp sử dụng khoảng 4.500 tấn thép cốt và 10.000 m³ bê tông.
Để truyền tải trọng của toàn bộ kết cấu xuống nền địa chất, các tháp được đặt trên hệ thống cọc khoan sâu khoảng 36 m tới tầng đá và được đổ đầy bê tông. Với chiều cao 220 m, hai tháp cầu trở thành những cấu trúc nổi bật trên đường chân trời khu vực Detroit - Windsor.
Bên cạnh yêu cầu về kết cấu và giao thông, yếu tố kiến trúc cảnh quan cũng được chú trọng. Hơn 6.000 đèn LED trắng có khả năng lập trình được bố trí trên công trình, tạo nên hệ thống chiếu sáng kiến trúc cho cây cầu vào ban đêm.
Theo đơn vị quản lý dự án, cầu quốc tế Gordie Howe là một trong những dự án hạ tầng quan trọng nhất tại Bắc Mỹ, thể hiện sự hợp tác giữa Canada và Hoa Kỳ trong đầu tư hệ thống giao thông hiện đại và nâng cao năng lực kết nối kinh tế giữa hai nước.
Việc đưa cây cầu vào khai thác cũng diễn ra trong bối cảnh quan hệ thương mại Mỹ - Canada xuất hiện những bất đồng, căng thẳng thương mại và hai bên còn khác biệt liên quan đến thời điểm phân chia nguồn thu phí.
Tuy nhiên, xét về dài hạn, Gordie Howe vẫn mang ý nghĩa đặc biệt đối với hệ thống hạ tầng xuyên biên giới Bắc Mỹ. Không chỉ xác lập một kỷ lục mới về kỹ thuật cầu dây văng, công trình còn bổ sung năng lực cho một trong những hành lang vận tải và thương mại quan trọng giữa Canada và Hoa Kỳ, qua đó góp phần tăng khả năng kết nối và tính ổn định của chuỗi logistics giữa hai nền kinh tế.
