Một ý tưởng táo bạo đang mở ra hướng đi mới cho ngành Xây dựng, biến đầu lọc thuốc lá đã qua sử dụng thành “vật liệu gia cường” cho mặt đường. 
Các nhà khoa học từ Đại học Granada (Tây Ban Nha) và Đại học Bologna (Ý) đã hợp tác phát triển loại nhựa đường mới sử dụng đầu lọc thuốc lá, đặc biệt là từ loại thuốc lá điện tử. Loại đầu lọc này dài hơn, chứa nhiều sợi cellulose và PLA, những thành phần lý tưởng để tái chế trong xây dựng đường. Dự án này được xây dựng dựa trên nghiên cứu trước đó của Đại học RMIT (Úc), mở ra một hướng tiếp cận đầy triển vọng cho nền kinh tế tuần hoàn trong xây dựng đường xá.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu loại bỏ phần tro hữu cơ phía cuối đầu lọc, giữ lại phần nhiều sợi cellulose và PLA. Sau đó, họ nghiền nát các đầu lọc và trộn với sáp tổng hợp (theo công thức Fischer-Tropsch), rồi trải qua bước ép, nung nóng và cắt nguội để tạo thành viên pellet. Cuối cùng, các viên này (chiếm 40% theo trọng lượng) được trộn cùng nhựa đường tái chế (RAP) và bitum nóng tạo thành hỗn hợp nhựa đường mới.
Khi trộn với bitum nóng, sáp trong viên pellet tan chảy, giải phóng các sợi cellulose và PLA vào nền nhựa đường. Những sợi này hoạt động như các sợi gia cố vi mô, khiến mặt đường dẻo dai, linh hoạt hơn và bền với nứt hiệu quả hơn nhựa đường truyền thống. Đồng thời, sáp trong pellet điều chỉnh độ nhớt của bitum, làm giảm nhiệt độ sản xuất, từ đó tiết kiệm năng lượng và giảm phát thải.
Các thí nghiệm do LabIC.UGR (Đại học Granada) thực hiện đã xác nhận khả năng chống chịu mỏi, bền nứt do giao thông và biến đổi nhiệt vượt trội hơn so với nhựa đường thông thường.
Mỗi năm, thế giới đổ bỏ khoảng 4,5 - 9 nghìn tỷ đầu lọc thuốc lá, trở thành nguồn ô nhiễm dai dẳng do độ phân hủy cực chậm và chứa nhựa cellulose acetate. Sáng kiến này không chỉ cung cấp giải pháp giảm thiểu rác thải, mà còn tạo ra loại nhựa đường bền hơn và thân thiện hơn với môi trường.
Mô hình đã được thử nghiệm tại Bratislava (Slovakia), thành phố đã thu gom đầu lọc để lát một đoạn đường, hiện được sử dụng tốt và mở đường cho áp dụng rộng hơn.
Việc tái chế đầu lọc thuốc lá đặc biệt là từ thuốc lá điện tử, thành nguyên liệu gia cố lớp nhựa đường là một bước tiến sáng tạo trong kỹ thuật xây dựng bền vững. Nó không chỉ giúp tái chế nguồn rác thải khổng lồ một cách hữu ích, mà còn tạo ra những mặt đường linh hoạt, bền bỉ, và giảm năng lượng trong sản xuất. Nếu được mở rộng ứng dụng, đây có thể là một giải pháp hiệu quả giúp nâng cấp hạ tầng và giảm áp lực môi trường toàn cầu.
