Từ thời La Mã cổ đại, việc nối liền đảo Sicily với đất liền Ý qua eo biển Messina đã được xem là một tham vọng đầy táo bạo. Trong suốt hơn hai thiên niên kỷ, ý tưởng này nhiều lần xuất hiện rồi lặng xuống trước những rào cản về kỹ thuật, môi trường và địa chất. Giờ đây, với dự án Ponte Stretto Messina, giấc mơ ấy đang tiến gần hơn bao giờ hết đến ngày trở thành hiện thực. 
Ý tưởng kéo dài nhiều thế kỷ
Các ghi chép lịch sử cho thấy, ngay từ thế kỷ III trước Công nguyên, người La Mã đã bàn tới việc bắc cầu qua eo biển Messina. Khi đó, công nghệ chưa cho phép vượt qua khoảng cách và điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của khu vực này, nơi có dòng hải lưu mạnh, gió lớn và địa chấn thường xuyên. Ý tưởng vẫn được nhắc đến qua nhiều triều đại, như một biểu tượng của khát vọng kết nối Sicily với phần còn lại của bán đảo.
Bước sang thế kỷ XX, cùng với sự phát triển của kỹ thuật cầu treo, dự án nhiều lần được đưa lên bàn nghị sự. Thập niên 1970 và 1980, các bản thiết kế sơ bộ đã được lập, nhưng khó khăn tài chính, mối lo an toàn động đất và phản đối của một số nhóm môi trường khiến kế hoạch bị hoãn. Năm 2006, dự án tưởng như sắp khởi công nhưng lại bị đình chỉ do thay đổi chính phủ và chiến lược đầu tư hạ tầng.
Với nhịp chính 3,3 km, tổng chiều dài 3,6 km, công trình sẽ có 03 làn ô tô mỗi chiều, hai làn xe dịch vụ và hai đường ray tàu hỏa, đáp ứng lưu lượng dự kiến 6.000 phương tiện/giờ và khoảng 200 chuyến tàu/ngày. Mặt cầu rộng 60 m, hai tháp cao 399 m, tương đương tòa nhà Empire State và hệ thống cáp treo khổng lồ đường kính 1,26 m, mỗi dây gồm hơn 44.000 sợi thép.
Vượt qua “cửa ải” địa chất và khí hậu
Eo biển Messina không chỉ là tuyến hàng hải nhộn nhịp mà còn nằm trong vùng có nguy cơ động đất cao nhất châu Âu. Sau vụ sập cầu Morandi ở Genoa năm 2018, an toàn kết cấu trở thành vấn đề then chốt.
Tập đoàn Webuild, đơn vị dẫn dắt liên danh thi công khẳng định cầu treo là loại hình có khả năng chống chịu động đất tốt nhất, từng được áp dụng thành công ở California (Mỹ), Thổ Nhĩ Kỳ và Nhật Bản.
Với ngân sách khoảng 15,7 tỷ USD và mục tiêu hoàn thành vào năm 2032, Ponte Stretto Messina không chỉ là một dự án giao thông, mà còn là minh chứng cho sự kết hợp giữa ý chí lịch sử và năng lực kỹ thuật hiện đại. Khi hoàn thành, cây cầu sẽ phá vỡ kỷ lục nhịp treo dài nhất thế giới, đồng thời đánh dấu cột mốc lịch sử cho ngành xây dựng của quốc gia này trong việc hiện thực hóa giấc mơ 2.000 năm tuổi.
