"TP Thanh Hóa mở rộng bao trùm toàn bộ huyện Đông Sơn là cần thiết để có thêm không gian phát triển, đưa TP Thanh Hoá mở rộng trở thành một cực tăng trưởng quan trọng của tỉnh Thanh Hoá". 
Trên đây là nhấn mạnh của Thứ trưởng Bộ Xây dựng Nguyễn Tường Văn tại Hội nghị đánh giá Đề án phân loại đô thị Thanh Hóa, tỉnh Thanh Hóa đạt tiêu chí đô thị loại I và Báo cáo đánh giá trình độ phát triển cơ sở hạ tầng khu vực dự kiến thành lập phường thuộc đô thị Thanh Hóa, tỉnh Thanh Hóa, diễn ra chiều ngày 02/7 tại Hà Nội.
Thứ trưởng Bộ Xây dựng Nguyễn Tường Văn làm Chủ tịch Hội đồng. Dự Hội nghị có ông Mai Xuân Liêm - Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa, cùng đại diện các Bộ, ngành là thành viên Hội đồng.
Báo cáo tại Hội nghị nêu rõ, Thanh Hoá nằm ở cực Bắc miền Trung, cách Thủ đô Hà Nội 150 km về phía Nam, cách TP.HCM 1.560km.
Đồ án Quy hoạch chung đô thị Thanh Hóa đã xác định mở thêm hướng phát triển về phía Tây (huyện Đông Sơn) để gắn kết TP Thanh Hóa với tuyến đường bộ cao tốc Bắc - Nam và kết nối mạnh hơn sự phát triển của trung tâm động lực kinh tế của tỉnh: TP Thanh Hóa - TP Sầm Sơn - khu vực miền Tây của tỉnh.
Do đó, việc nhập sáp nhập địa giới hành chính huyện Đông Sơn và TP Thanh Hóa trở thành đô thị Thanh Hóa (đạt tiêu chí đô thị loại I) là phù hợp với thực tiễn và các định hướng của Trung ương và tỉnh Thanh Hóa.
Kết quả tự rà soát, đánh giá 5 tiêu chí và 63 tiêu chuẩn của đô thị loại I về phân loại đô thị quy định tại Nghị quyết số 26/2022/UBTVQH15 ngày 21/9/2022 của Ủy ban Thường vụ Quốc hội như sau: đô thị Thanh Hóa đạt 5/5 tiêu chí, tổng số điểm đạt 83,58/100 điểm (tối thiểu 75 điểm).
Khu vực dự kiến thành lập 4 phường đều đạt từ 11/13 tiêu chuẩn trở lên, cụ thể: Xã Hoằng Quang đạt 11/13 tiêu chuẩn; xã Hoằng Đại đạt 11/13 tiêu chuẩn; thị trấn Rừng Thông đạt 13/13 tiêu chuẩn; xã Đông Thịnh đạt 12/13 tiêu chuẩn.
Ý kiến các nhà chuyên môn cho rằng, việc sáp nhập địa giới hành chính huyện Đông Sơn và TP Thanh Hóa trở thành đô thị Thanh Hóa là phù hợp với thực tiễn và các định hướng của Trung ương và tỉnh Thanh Hóa.
Phạm vi xét phân loại đô thị Thanh Hóa đạt tiêu chí đô thị loại I gồm toàn bộ ranh giới hành chính của TP Thanh Hóa hiện hữu (30 phường, 4 xã) và toàn bộ địa giới hành chính huyện Đông Sơn (1 thị trấn và 13 xã) với diện tích toàn đô thị 228,3km2, dân số đô thị 574.169 người.
Với các vấn đề mới đặt ra, mô hình quản lý chính quyền nông thôn như hiện nay tại các xã không còn phù hợp, đòi hỏi phải có mô hình chính quyền đô thị để quản lý. Ngoài ra, tại các khu vực dự kiến thành lập phường có nhiều dự án phát triển đô thị với quy mô lớn đã và đang triển khai. Do đó, việc sáp nhập huyện Đông Sơn vào TP Thanh Hóa và thành lập các phường là cần thiết, phù hợp với nhu cầu thực tiễn và quy định hiện hành.
Tại Hội nghị, các đại biểu đề nghị TP Thanh Hóa và huyện Đông Sơn rà soát chính xác số liệu về dân số, tỉ lệ hộ nghèo, thu nhập bình quân đầu người của thành phố khi mở rộng; cơ cấu sử dụng đất, tính toán lượng nước sạch cho các hộ gia đình sử dụng, tiêu chuẩn nước thải đô thị; công trình hạ tầng thiết yếu bảo đảm tiêu chí lên phường...
Phó Chủ tịch UBND tỉnh Mai Xuân Liêm yêu cầu TP Thanh Hóa và huyện Đông Sơn tiếp thu ý kiến góp ý của các đại biểu tại Hội nghị; tiến hành rà soát để bổ sung, hoàn thiện hồ sơ, đảm bảo các điều kiện theo quy định để trình các cấp có thẩm quyền phê duyệt.
“Địa phương sẽ tập trung hoàn thiện các tiêu chí còn thiếu, còn yếu; tăng cường thu hút nguồn lực và tập trung đầu tư cho các đơn vị chuẩn bị nâng lên thành phường” - ông Mai Xuân Liêm nhấn mạnh.
Phát biểu kết luận, Thứ trưởng Bộ Xây dựng Nguyễn Tường Văn đánh giá cao sự chuẩn bị kỹ lưỡng và chủ động của tỉnh Thanh Hóa trong công tác lập Đề án; quy trình thủ tục đầy đủ các bước theo quy định.
Thứ trưởng đề nghị tỉnh chỉ đạo đơn vị lập Đề án nghiên cứu, đánh giá lại các tiêu chuẩn, tiêu chí của TP Thanh Hoá theo tiêu chí đô thị loại I; tiến hành rà soát trên cơ sở địa giới hành chính mới...
Thứ trưởng cũng lưu ý, cơ quan lập Đề án cần rà soát lại, đặc biệt là về phân vùng phát triển đô thị và phân bổ đất đai; có giải pháp thu hút nguồn lực thực hiện các dự án, đảm bảo điều kiện phát triển kinh tế - xã hội và phát triển đô thị; đồng thời rà soát lại số liệu, nhất là số liệu liên quan đến phạm vi, ranh giới, khu vực nội thị, ngoại thị...
Kết quả, các thành viên Hội đồng thống nhất đánh giá đô thị Thanh Hóa đạt các tiêu chí của đô thị loại I, cùng các xã đủ điều kiện lên phường.
Cuối cùng, Thứ trưởng Nguyễn Tường Văn đề nghị đơn vị lập Đề án tiếp thu đầy đủ ý kiến thành viên Hội đồng, có giải pháp hoàn thiện các tiêu chí còn thiếu, còn yếu; sớm hoàn thiện hồ sơ, trình các cấp thẩm quyền phê duyệt.
