Một trong những cố vấn khí hậu của dự án Neom, GS Donald Wuebbles từ Đại học Illinois, mới đây đã cảnh báo rằng siêu đô thị The Line, dự án quan trong nhất của Neom có thể đang tác động đến thời tiết và khí hậu khu vực. 
Theo Financial Times, GS Donald Wuebbles cho biết quy mô phát triển khổng lồ của Neom có thể làm thay đổi các mô hình thời tiết cũng như đường đi của các trận bão cát trong khu vực. GS Donald Wuebbles cảnh báo rằng, khi một dự án xây dựng đạt đến quy mô khổng lồ như Neom, không chỉ định hình lại cảnh quan mà còn bắt đầu “can thiệp” vào chính khí hậu và thời tiết của khu vực.
Với tư cách là chuyên gia từng tham gia các báo cáo của Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi khí hậu (IPCC), GS Donald Wuebbles cho biết ông đã nhiều lần đặt câu hỏi với ban điều hành Neom về khả năng các công trình như siêu đô thị The Line, khu trượt tuyết Trojena hay các đảo nghỉ dưỡng trên Biển Đỏ sẽ tác động đến hệ sinh thái và điều kiện khí hậu khu vực.
Phía Neom hiện chưa có phản hồi chính thức, nhưng đại diện dự án trả lời phỏng vấn tờ Financial Times rằng Neom đang hướng đến việc tạo ra tác động môi trường thấp hơn so với các dự án xây dựng truyền thống.
Dự án Neom, nằm ở Tây Bắc Saudi Arabia, bao gồm một chuỗi công trình đầy tham vọng, nổi bật nhất là The Line, thành phố tuyến tính dài 170 km chạy dọc sa mạc. Quy mô chưa từng có của dự án này đã khiến giới chuyên gia lo ngại về tính bền vững lâu dài và các hậu quả về môi trường.
Từ năm 2022, nhiều nhà khoa học đã cảnh báo về nguy cơ thay đổi khí hậu sa mạc và ảnh hưởng đến đa dạng sinh học. Siêu đô thị The Line dừng được đưa vào danh sách 15 mối đe dọa hàng đầu đối với đa dạng sinh học toàn cầu vào năm 2024, đặc biệt là đối với các loài chim di cư.
GS Donald Wuebbles cho biết, những lo ngại về môi trường giờ đây đã được đưa lên hàng đầu trong danh mục ưu tiên của ban cố vấn Neom, phản ánh sự thay đổi rõ rệt trong cách tiếp cận phát triển của dự án.
Neom là một phần trong 14 siêu dự án của kế hoạch Saudi Vision 2030 - chiến lược đầy tham vọng nhằm đa dạng hóa nền kinh tế của Saudi Arabia, giảm phụ thuộc vào dầu mỏ.
