Sợi nấm - với mạng lưới phức tạp gồm các sợi hình ống, phân nhánh đã thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu. Sợi nấm có tiềm năng để thích nghi với việc sử dụng như một vật liêu chống cháy trong môi trường xây dựng. Một nhóm nghiên cứu từ Đại học RMIT ở Melbourne, Úc, hiện đang nghiên cứu thành phần của sợi nấm bằng phương pháp hóa học để tạo ra một vật liệu chống cháy mới bền vững, có tính ứng dụng cao và an toàn, có thể được sử dụng làm vật liệu cách nhiệt tòa nhà hiệu quả và hơn thế nữa.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Nấm thường được tìm thấy ở dạng hỗn hợp trộn với nguyên liệu thức ăn dư thừa, nhưng chúng tôi đã tìm ra cách để phát triển các tấm sợi nấm tinh khiết có thể được xếp lớp và chế tạo thành các mục đích sử dụng khác nhau – từ tấm phẳng cho ngành xây dựng đến vật liệu giống như da cho ngành thời trang”.
Dựa trên nghiên cứu trước đây của nhóm về bản chất chống cháy của sợi nấm, các nhà nghiên cứu đã tạo ra một vật liệu có thể xếp lớp trên các chất nền dễ cháy. Bằng kỹ thuật sinh học, họ cũng có thể làm cho cấu trúc sợi nấm đồng nhất trong toàn bộ vật liệu và giữ cho nó mỏng như tờ giấy.
Khi vật liệu tiếp xúc với lửa hoặc nhiệt độ cao, lớp tiếp xúc của sợi nấm sẽ phân hủy thành than giúp bảo vệ các lớp bên dưới. Vật liệu này hoạt động như một chất đệm không độc hại và hiệu quả, mà các nhà nghiên cứu cho rằng có tiềm năng to lớn như một vật liệu chống cháy cũng như được sử dụng trong các vật liệu cách nhiệt của tòa nhà.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Điều tuyệt vời về sợi nấm là nó tạo thành một lớp than bảo vệ khi tiếp xúc với lửa hoặc nhiệt bức xạ. Sợi nấm khi thành than tồn tại ở nhiệt độ cao càng lâu thì việc sử dụng nó làm vật liệu chống cháy càng tốt”.
Vật liệu này an toàn cho môi trường và con người, bền vững và có khả năng được sản xuất từ chất thải hữu cơ tái tạo. Và không giống như nhiều tấm truyền thống, vật liệu không có nhựa nên sẽ không tạo ra khói độc khi tiếp xúc với ngọn lửa.
Các chất chống cháy có chứa bromide, iodua, phốt pho và nitơ có hiệu quả nhưng có tác động xấu đến sức khỏe và môi trường. Chúng gây ra những vấn đề về sức khỏe và môi trường, vì các chất gây ung thư và chất độc thần kinh có thể thoát ra và tồn tại trong môi trường gây hại con người. Trong khi sợi nấm có nguồn gốc sinh học tạo ra nước và carbon dioxide tự nhiên.
Mặc dù tốc độ phát triển chậm của nấm gây ra thách thức đối với khả năng sản xuất hàng loạt, đặc biệt là so với sản xuất nhựa.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi đã hợp tác với ngành công nghiệp nấm nhằm tiếp cận về việc sử dụng các phế phẩm có chứa nấm của họ. Việc hợp tác với ngành nuôi trồng nấm sẽ đảm bảo việc khan hiếm nguồn sợi nấm cũng như tăng cường sản xuất vật liệu chống cháy bền vững này”.
Nếu loại vật liệu này được ứng dụng thành công, chúng sẽ tạo lên một loại vật liệu chống cháy bền vững, nâng cao hiệu quả chống cháy cho các công trình trong tương lai.
